Article height=280 align=left>前几日你不小心把珍爱的一只花瓶打碎了，几天来都闷闷不乐，郁郁寡欢。这时，你朋友终于看不过去了，对你说，Don't cry over spilt milk. 意思是说，有些事情就象泼出去的牛奶一样，是收不回来，无法弥补的，所以犯了错误再后悔也没有用。套用我们中文的一个成语，就是覆水难收. 这里, spilt是spill（溢出，泼洒）的过去分词，属非谓语动词的一种，做定语修饰milk，表达被泼出去的意思。
那么什么是非谓语动词呢？我们可以回想一下，以前所学的动词一般都在句子中充当谓语，而非谓语动词却不同，它不能独立做谓语（是谓非谓语动词）。但是它同谓语动词一样，非常神通广大。非谓语动词在句子中可以起名词、形容词或副词的作用，在句中充当主语、宾语、表语、补语、定语和状语。一句话，动词的非谓语形式除了不能独立做谓语之外，可以承担句子的任何成分。 非谓语动词有不定式、动名词和分词三种形式，而其中的分词又可分为现在分词和过去分词两种形式。现在分词就是在动词后面加ing， 用于进行时；过去分词是加词尾ed，用于完成时和被动语态。例如：I am reading a book.（我正在看一本书。） I have read the book already.（我已经看过这本书了。） The book was written by him.(这本书是他写的。) 从例句可以体会到，现在分词表示主动、进行；而过去分词表示的是被动、完成。
理解了这一点，就算掌握了分词的精髓了。我们来看下面两个句子：Barking dogs do not bite. （吠犬不咬人。） A lost chance never returns.（ 错过的机会永不再来。） Barking 是bark的现在分词形式，lost则是lose的过去分词。它们都在句子中充当定语，分别修饰dogs和chance。第一句中dogs就是bark这个动作的发起者，表示的是主动关系，所以用现在分词barking；第二句中的chance则是lose这个动作的承受者，机会被丧失。表示被动关系，所以用过去分词lost。这两句中现在分词和过去分词的区别体现在语态的不同。另外，两种分词的区别还常表现为时间关系的不同，例如：boiling water是正在沸腾的水，而boiled water则是已经烧开过的水，也可能是凉开水。同理，我们说中国是发展中国家用的是developing country, 而发达国家则是developed country。再看这两个句子，The news is exciting. The students are excited . 第一句是说消息本身令人激动，表示主动，所以用现在分词，而第二句是说学生被某样事物所激动，表示被动，所以用过去分词。因此，分词作表语时，现在分词多用来表示主语的性质特征，而且主语多为事物，过去分词多用来表示主语所处的状态，主语多为人。
